彼女に頼まれたからって、断るべきだった。
僕の額には冷や汗を通り越して脂汗が浮かぶ。
「中学、高校時代僕もバレー部だったんだ」。
なんて嘘、つかなきゃよかった。
話、合わせなきゃよかった。
後悔後にたたず、いや先に立たずだったっけ。
まさかバレー大会の助っ人に呼ばれるとは。
相手チームは小学校のママさんバレーチーム。
ママさんとはいえ、全員がすでにオッサン化している。
そういう僕の彼女もママさんだが。
彼女はシングルマザー。
バイト先のスーパーで知り合い、はや半年。
まだ20代なのに、小学生のお子さんがいる。
僕は彼女らの対戦相手「コミュニティなごみ」のチームの一員となって戦ってる。
エースが突然の体調不良で欠場してしまったのだ。
心筋梗塞らしい。
でも、練習してきたからには、ゲームはしたい。
だから、僕に対戦相手に加わってと、彼女から突如指令がきたのだ。
「えっ」僕は絶句した。
「だって、高校時代までバレー部だったんでしょ？最近じゃん」。
「でも、浪人してる間に腕が鈍ったかも」かぼそく抗議する。
「何、弱気なこと言って。
大丈夫、相手チームは年寄りばっかだから」。
僕めがけて白いボールが剛速球で飛んでくる。
「ぎゃあっ」。
グーに握りしめた両手をデタラメに振り回す。
「何やってんだよ！」味方であるキャプテンから罵声が飛ぶ。
「腰を落して！ちょっとあんた！レシーブの基本も知らねえのかよ！」。
何が老人ばっかだ。
こんなふがいない現場を見られるのなら、遠慮しとくんだった。
勢いに乗ったママさんチームは、僕に集中砲火を浴びせてくる。
彼女も得点するたび、ハイタッチなんかして喜んでいる。
味方チームから舌打ちやらため息やら、非難の色が刻一刻と深まっていく。
地獄、だ。
デジタルパーマ
もう腹立ちが限界に達してきた。
ファミレスでもう一時間近く彼女を待ちぼうけだ。
隣の席では、カップルが話し込んでいる。
どうやら初めてのデートってとこらしい。
男が語る、幼い頃より日記をつけてると。
「小学校の授業でかな。
先生が、その日一番あった嬉しかったことを書いてみようって。
その日以来ずっと。
へっ？一日だって欠かしてないよ。
そうだね、今日も書くよ」。
女性の方がちょっと年上だろうか。
ロングヘアを流行りのゆるやかなカール巻きにしている。
「髪の調子どうです？」男性が聞く。
「おかげさまで、やっぱりデジタルパーマって最高！朝がすんごい楽なの」。
女性が言う。
そうか美容師と客の逢引きか。
どうりで女々しい感じの男だと思った。
自分にもパーマをあててやがる。
話ながらしきりに前髪を触る癖が、どうにも勘に障る。
だいたい、日記を毎日つけるってどんなヒマなヤツなんだ。
プロジェクトの進捗記録やスケジュール管理なら僕だって怠らないが。
しかし、その日あったいちばん嬉しいことって。
いやはやバカバカしいと、首を振っていたら彼女の声がした。
「ごめ～ん、遅れちゃた」。
彼女は隣のオンナと同じ髪型だった。
あれっと隣の男が彼女に目を留め、ぎょっとした顔をする。
彼女は屈託なく言う。
「やだ～。
言いませんって。
それに恋愛ご法度じゃないんでしょ？
こんにちは～。
素敵な髪型ですよね」と、自分とまったく同じ髪型のオンナにも愛嬌をふりまく。
オンナはバツが悪そうってか、気分を害した模様。
なぜなら、同じ髪型でも僕の彼女の方がはるかに似合っているからだ。
こういうのってなんて言うのかな、そう素地が違う。
僕はふふふと笑いをかみ殺した。
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